Plus particulièrement, cette demande concerne l'application foliaire de ammonium polyphosphate solution d'engrais pour les grandes cultures afin d'améliorer le taux de croissance, la résistance au stress et la densité de plantation maximale de ces cultures.
L’application d’engrais au sol, et en particulier d’engrais phosphatés tels que ammonium le phosphate pour augmenter les rendements est bien entendu bien connu. Dans le cas de cultures annuelles semées, ces engrais contenant du phosphate peuvent être appliqués sous forme liquide ou solide avant, en même temps ou après la plantation des graines à partir desquelles les cultures vont pousser. De tels engrais sont généralement du type où le phosphate est rendu assimilable par la plante par l'action de bactéries du sol, de manière à permettre l'assimilation de la plante sur une période prolongée.
L’application d’engrais a bien entendu pour but d’accroître la production agricole par unité de terre. Le phosphore, assimilé par la plante à un ion phosphate, est l’un des éléments essentiels nécessaires à la croissance de la plante, un des facteurs limitants pour la détermination de la taille et du nombre de plantes pouvant atteindre la maturité sur une zone donnée de terre correspond à la quantité de phosphore disponible pour la plante au cours de son cycle de croissance, de la graine à la maturité. Étant donné que pratiquement tous les sols contiennent naturellement une quantité relativement limitée de phosphore, en général, plus la quantité de phosphore ajouté est importante, plus le nombre de plantes qui pousseront sur un terrain donné sera grand.
Ceci est sujet à trois qualifications:
(1) Le phosphore n'est bien entendu pas le seul élément essentiel à la croissance des plantes. Parmi les autres éléments nécessaires aux plantes en quantité relativement importante, on trouve l'azote, le potassium, le calcium, le magnésium et le soufre. De plus, les soi-disant micronutriments, c’est-à-dire le cuivre, le zinc, le manganèse, le molybdène, le chlore, le bore et le fer doivent également être présents, mais en quantité comparativement limitée;
(2) Le phosphore doit être présent sous une forme directement assimilable par la plante (anion phosphate) ou, au contraire, transformable par les bactéries de l’eau et du sol en une telle forme assimilable.
(3) Un point de saturation est finalement atteint au-delà duquel des quantités supplémentaires de phosphore épandu dans le sol n'augmentent que très peu le rendement des cultures par unité de terre. Bien entendu, le point de saturation varie en fonction de la culture, du sol et des conditions climatiques, de la disponibilité de l’eau et du soleil, de la température, etc. Cependant, même dans des conditions d'eau abondante, de soleil, etc., on atteint un point après lequel l'ajout supplémentaire d'engrais phosphaté au sol n'augmente que marginalement la production agricole. Le point des rendements économiques décroissants est presque toujours atteint avant que ce point de saturation soit atteint; c’est-à-dire que l’engrais supplémentaire contenant du phosphore et son application coûtent plus cher que l’augmentation de la production agricole.